Điểm đến Phụ thuộc vào Du lịch Sinh thái đang Đối mặt với Khủng hoảng Âm thầm

2024 Tác giả: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2024-02-09 12:57

Đã đến lúc suy nghĩ lại việc đi du lịch với một bước chân nhẹ nhàng hơn, đó là lý do tại sao TripSavvy hợp tác với Treehugger, một trang web bền vững hiện đại tiếp cận hơn 120 triệu độc giả mỗi năm, để xác định những người, địa điểm và những thứ đang dẫn đầu trong lĩnh vực du lịch thân thiện với môi trường. Xem các Giải thưởng Tốt nhất về Xanh cho Du lịch Bền vững năm 2021 tại đây.

Được đặc trưng bởi du lịch có trách nhiệm đến các khu vực tự nhiên, du lịch sinh thái giúp bảo tồn môi trường, duy trì nền kinh tế địa phương và nhằm giáo dục du khách về tầm quan trọng của thiên nhiên và động vật hoang dã trong quá trình này. Theo Tổ chức Du lịch Thế giới của Liên hợp quốc (UNWTO), du lịch sinh thái thành công có các đặc điểm giáo dục, làm nổi bật các doanh nghiệp nhỏ, thuộc sở hữu địa phương và giảm thiểu mọi tác động tiêu cực đến tự nhiên và xã hội. Cuối cùng, nó hỗ trợ việc bảo tồn và duy trì các điểm tham quan và điểm đến mà nó phụ thuộc vào.

Ví dụ: khi bạn mua vé vào cửa một khu bảo tồn thiên nhiên ở Costa Rica, số tiền đó sẽ được chuyển đến những nhân viên làm việc ở đó cũng như các dự án bảo tồn và nghiên cứu trong khu bảo tồn. Cho dù bằng cách tạo ra lợi thế kinh tế cho các cộng đồng chủ nhà vàcác tổ chức dành riêng cho việc bảo vệ hoặc quản lý các khu bảo tồn, nâng cao nhận thức về động vật hoang dã hoặc tài nguyên thiên nhiên, hoặc mang lại cơ hội thu nhập bền vững cho người dân địa phương, du lịch sinh thái giúp duy trì sự cân bằng mong manh giữa du khách và thiên nhiên.

Điều gì sẽ xảy ra khi du lịch dừng lại? Sự suy giảm đột ngột và mạnh mẽ của du lịch sinh thái ảnh hưởng đến các cộng đồng và môi trường sống dựa vào đó như thế nào?

Vai trò của Du lịch Sinh thái

Từ biến đổi khí hậu và mất môi trường sống đến đói nghèo và buôn bán trái phép động vật hoang dã, việc bảo tồn gặp đủ trở ngại mà không phải chịu thêm căng thẳng của đại dịch. Khi một ngành công nghiệp nhằm cung cấp những trải nghiệm có trách nhiệm, dựa trên thiên nhiên cho khách du lịch đột ngột dừng lại, nó có nguy cơ chi tiêu nhiều hơn không chỉ cho nền kinh tế địa phương.

Đối với nhiều cộng đồng, và đặc biệt là đối với những người ở các nước kém phát triển, sự mất mát nghiêm trọng trong việc đặt phòng du lịch đã dẫn đến sự sụt giảm đáng kể tài trợ cho cả hoạt động bảo tồn và sinh kế địa phương. Ở một số quốc gia Nam và Đông Phi, các doanh nghiệp du lịch dựa vào thiên nhiên rất khó tiếp cận quỹ cứu trợ khẩn cấp đến nỗi Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới và Quỹ Môi trường Toàn cầu đã tổ chức gần 2 triệu đô la để phát triển Nền tảng Hợp tác Du lịch Dựa vào Thiên nhiên Châu Phi.

UNWTO nhận thấy rằng lượng khách du lịch quốc tế giảm 74% vào năm 2020, làm mất khoảng 1,3 nghìn tỷ đô la xuất khẩu dựa trên du lịch. Họ cũng chỉ ra sự sụt giảm tiềm năng trong chi tiêu của du khách dẫn đến việc làm du lịch trực tiếp từ 100 đến 120 triệuđang gặp nguy hiểm, nhiều người trong số họ thuộc các công ty nhỏ hơn hoặc vừa.

Các khu vực tự nhiên cũng phải chịu ảnh hưởng khi mất nguồn thu từ du lịch, cắt nguồn kinh phí bảo tồn và bảo vệ. Năm 2015, một cuộc khảo sát của UNWTO xác định rằng 14 quốc gia châu Phi đã tạo ra 142 triệu đô la phí vào cửa các khu vực tự nhiên được bảo vệ. Việc đóng cửa du lịch có nghĩa là các khu vực phụ thuộc nhiều vào việc làm dựa vào du lịch sẽ trải qua nhiều tháng không có thu nhập và các lựa chọn hạn chế cho mạng lưới an toàn tiền tệ. Nếu không có những cơ hội này, các cộng đồng có thể phải chuyển sang các nguồn thu nhập bóc lột hơn hoặc không bền vững với môi trường để nuôi sống gia đình của họ.

Trong một số trường hợp, các cơ quan công viên dựa vào du lịch hơn một nửa chi phí kinh phí hoạt động của họ. Vì có một số lượng đáng kể các loài có nguy cơ tuyệt chủng cao mà toàn bộ quần thể chỉ giới hạn trong một khu bảo tồn duy nhất, việc bảo tồn các loài bị đe dọa đó phụ thuộc rất nhiều vào doanh thu từ du lịch. Công việc du lịch sinh thái không chỉ giới hạn ở hướng dẫn viên du lịch hoặc người bán vé mà còn bao gồm cả kiểm lâm viên và nhân viên tuần tra, những người làm việc để giữ an toàn cho các khu bảo tồn khỏi những kẻ săn trộm, lâm tặc và thợ mỏ bất hợp pháp.

Tại Brazil, các nhà nghiên cứu dự đoán rằng số lượng du khách giảm trong đại dịch năm 2020 sẽ dẫn đến thiệt hại 1,6 tỷ đô la doanh thu cho các doanh nghiệp du lịch hoạt động xung quanh các khu bảo tồn, cũng như mất 55.000 vĩnh viễn hoặc những công việc tạm thời. Ở Namibia, các khu bảo tồn xã có thể mất 10 triệu đô la doanh thu du lịch trực tiếp, đe dọa tài trợ cho ít nhất 700 nhân viên bảo vệ trò chơi, những người tiến hành chốngtuần tra săn trộm.

Mặc dù có rất nhiều đặc quyền về môi trường đối với sự gián đoạn của hoạt động du lịch (tạo cơ hội cho trái đất nghỉ ngơi khỏi lượng khí thải carbon dựa trên giao thông và cho phép động vật hoang dã tự do sống mà không bị ảnh hưởng bởi sự tương tác của con người, chẳng hạn như một vài cái tên), đại dịch tiêu cực khó bỏ qua những tác động đối với du lịch sinh thái.

Du lịch sinh thái giảm đang ảnh hưởng đến thiên nhiên

Theo một nghiên cứu do Ủy ban Cấp cao về Nền kinh tế Đại dương Bền vững ủy quyền, các quốc đảo nhỏ đã chứng kiến sự sụt giảm 24% doanh thu du lịch kể từ đầu năm 2020. Báo cáo cũng trích dẫn rằng ở Bahamas và Palau, Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) đã sẵn sàng giảm ít nhất 8%, trong khi ở Maldives và Seychelles, GDP dự kiến sẽ giảm 16%. Vào năm 2020, Hiệp hội Du lịch và Khách sạn Fiji báo cáo rằng ít nhất 279 khách sạn và khu nghỉ dưỡng đã đóng cửa kể từ khi đại dịch xảy ra và 25.000 công nhân đã mất việc làm.

Chính phủ ở các cộng đồng ven biển này thường sử dụng doanh thu từ du lịch biển để tài trợ cho các hoạt động nghiên cứu, bảo tồn và giám sát hoặc bảo vệ biển. Như một trường hợp điển hình, du lịch sinh thái chiếm hơn một nửa ngân sách bảo tồn cần thiết để bảo vệ các khu vực biển khỏi đánh bắt bất hợp pháp trong Công viên Tự nhiên Tubbataha Reefs của Philippines.

Trong khi một số khu bảo tồn biển có thể bù đắp doanh thu bị mất với sự giúp đỡ của chính quyền địa phương (cụ thể là Great Barrier Reef, đã nhận được quỹ khẩn cấp từ Úcchính phủ) những người khác đã không may mắn như vậy. Ngân sách dành cho Khu bảo tồn biển Nusa Penida ở Indonesia, nơi đã phải đối mặt với khoản lỗ đáng kể về phí du lịch vào năm 2020, thực tế đã bị cắt giảm 50% kinh phí của chính phủ để ưu tiên ứng phó với đại dịch địa phương.

Nghiên cứu gần đây nhất của Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) về những tác động đáng kinh ngạc của đại dịch đối với tự nhiên cho thấy Châu Phi và Châu Á bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất. Hơn một nửa số khu bảo tồn ở châu Phi đã buộc phải tạm dừng hoặc giảm hoạt động tuần tra thực địa, chống săn trộm và giáo dục bảo tồn do hậu quả của đại dịch.

Ở Uganda, nơi những nỗ lực bảo tồn khẩn cấp từ năm 1996 đến 2018 đã đưa khỉ đột núi ra khỏi danh sách đỏ các loài cực kỳ nguy cấp, sự gia tăng dân số đáng kể đạt được trong vài thập kỷ đang bị đe dọa đảo ngược. Do sự sụt giảm du lịch sinh thái trong thời kỳ đại dịch nên nguồn thu chính để bảo tồn khỉ đột ở Uganda đã cạn kiệt. Tệ hơn nữa, việc mất nguồn thu nhập đáng tin cậy từ các công việc dựa vào du lịch ở các cộng đồng xung quanh có thể khiến người dân địa phương chuyển sang săn trộm để kiếm sống.

Sau một sự cố ở Campuchia, nơi những kẻ săn trộm giết chết ba con chim bìm bịp khổng lồ, một loài chim cực kỳ nguy cấp, Hiệp hội Bảo tồn Động vật Hoang dã tiết lộ rằng đã có sự gia tăng đột ngột về nạn săn trộm trong khu vực kể từ khi đại dịch bắt đầu. Ba loài chim này chiếm từ 1 đến 2 phần trăm dân số toàn cầu.

Vào cuối tháng 4 năm 2020, tổ chức phi lợi nhuận bảo tồnPanthera báo cáo rằng đã có sự gia tăng nạn săn trộm mèo hoang, đặc biệt là báo đốm và pumas, trong thời gian diễn ra đại dịch năm đó ở Colombia. Tổ chức lo ngại rằng những kẻ săn trộm cảm thấy tự tin hơn trong việc mở rộng phạm vi hoạt động sang các khu vực bảo tồn vì việc đóng cửa đã làm giảm việc tuần tra và thực thi pháp luật do bị sa thải.

Săn bắt trộm không phải là yếu tố duy nhất gây ra rạn nứt trong du lịch dựa vào thiên nhiên; Theo Viện Nghiên cứu Không gian Quốc gia của Brazil, nạn phá rừng ở rừng nhiệt đới Brazil đã tăng 64% vào tháng 4 năm 2020 so với cùng tháng năm 2019. Nhiều đến mức Lực lượng vũ trang Brazil đã triển khai 3.000 binh sĩ và quan chức môi trường để giúp kiểm soát dòng người khai thác gỗ bất hợp pháp vẫn tiếp tục hoạt động trong thời gian ngừng hoạt động. Các nhà hoạt động lo ngại rằng hoạt động tràn lan cũng có thể đe dọa các cộng đồng bản địa, những người sống biệt lập với các dịch bệnh ngoại lai.

Tương lai của Du lịch Sinh thái Có trách nhiệm

Giờ đây, thế giới đã thấy những tác động của nó, liệu đại dịch có truyền cảm hứng cho ngành du lịch để ưu tiên du lịch sinh thái dựa vào thiên nhiên trong tương lai? Cuộc khủng hoảng toàn cầu chắc chắn đã cho chúng ta cơ hội để suy nghĩ lại về mối quan hệ giữa du lịch và thiên nhiên, cũng như cách ngành này tác động đến các nguồn tài nguyên môi trường và xã hội. Nếu khách du lịch dành thời gian để đưa ra các quyết định sáng suốt hơn, họ có khả năng thúc đẩy nhu cầu kinh tế đối với du lịch sinh thái hợp pháp và bền vững.

Tiến sĩ. Bruno Oberle, Tổng giám đốc IUCN, cho biết điều này tốt nhất trong mộttuyên bố kèm theo cho bản phát hành tạp chí năm 2021: "Trong khi cuộc khủng hoảng sức khỏe toàn cầu vẫn là ưu tiên, nghiên cứu mới này cho thấy mức độ nghiêm trọng mà đại dịch gần đây đã gây ra đối với các nỗ lực bảo tồn và các cộng đồng chuyên bảo vệ thiên nhiên. Chúng ta đừng quên điều đó chỉ bằng cách đầu tư vào thiên nhiên lành mạnh, liệu chúng ta có thể cung cấp cơ sở vững chắc để chúng ta phục hồi sau đại dịch và tránh các cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng trong tương lai."

Có một số cách mà du khách có thể ưu tiên loại hình du lịch sinh thái có trách nhiệm, bền vững trong các chuyến đi trong tương lai. Trước khi đặt phòng, hãy tìm hiểu xem tổ chức có cung cấp các khoản đóng góp hoặc lợi ích tài chính trực tiếp cho việc bảo tồn các hệ sinh thái tự nhiên và động vật hoang dã của tổ chức đó hay không. Ngoài ra, đừng ngại hỏi công ty du lịch hoặc nơi ở của bạn về các bước họ thực hiện để bảo vệ môi trường địa phương. Tìm kiếm các hoạt động như tái chế hoặc giảm thiểu, tìm nguồn cung ứng các sản phẩm địa phương thay vì nhập khẩu, khuyến khích các hoạt động bền vững (chẳng hạn như mang theo chai nước có thể tái sử dụng hoặc sử dụng kem chống nắng an toàn cho rạn san hô) và cung cấp các chương trình giáo dục hoặc nâng cao nhận thức để dạy cho khách của họ về tầm quan trọng của môi trường xung quanh các khu vực tự nhiên. Du lịch sinh thái là sử dụng du lịch như một công cụ có giá trị để bảo tồn và kinh tế, không phải là cái cớ để khai thác tài nguyên thiên nhiên.

Du lịch sinh thái thành công sử dụng các thành viên của cộng đồng địa phương nhưng cũng công nhận các quyền và tín ngưỡng văn hóa của người dân địa phương nói chung. Tạo ra lợi ích tài chính cho người dân và doanh nghiệp địa phương chỉ là phần nổi của tảng băng chìm; điều quan trọng là các cơ quan du lịch sinh thái phải làm việchợp tác với người dân địa phương để trao quyền cho họ. Đại dịch là một kinh nghiệm học tập tốt cho nhiều doanh nghiệp phụ thuộc nhiều vào doanh thu du lịch để duy trì hoạt động thành công; về sau, có thể sẽ tập trung nhiều hơn vào việc tìm cách thúc đẩy lợi ích bền vững lâu dài cho các cộng đồng lưu trữ để họ không bị ảnh hưởng quá nặng nề trong trường hợp du lịch bị cắt ngang một lần nữa trong tương lai.