Cuộc sống như một Hướng dẫn Lặn Cá mập ở Nam Phi

2024 Tác giả: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2024-02-09 13:15

Lần đầu tiên tôi lặn với cá mập ở bãi cạn Aliwal, Nam Phi, là thực tập sinh trong một dự án nghiên cứu về cá mập. Tôi là một thợ lặn mới đủ điều kiện và chỉ từng gặp cá mập voi ăn sinh vật phù du trước đây. Đương nhiên, tôi hơi lo lắng về việc có những chú cá mập “thích hợp” làm đồng nghiệp mới của mình; nhưng năm phút sau lần lặn đầu tiên, tôi biết rằng tôi đã đưa ra một trong những quyết định tốt nhất và quan trọng nhất của cuộc đời mình. Tôi đã bị mê hoặc bởi những con cá mập, và một vài năm sau, tôi quay trở lại Bãi cạn với tư cách là người hướng dẫn lặn biển và hướng dẫn viên lặn cá mập.

Cá mập ở bãi cạn Aliwal

Nằm cách sân bay quốc tế ở Durban khoảng một giờ lái xe về phía nam, Aliwal Shoal nổi tiếng trong cộng đồng lặn biển là một trong số ít những nơi trên thế giới mà bạn có thể chủ ý lặn cùng các loài cá mập săn mồi lớn mà không cần sự bảo vệ của một cái lồng. Đây là điểm đến cuối cùng cho những người thích cảm giác mạnh dưới nước. Trong một chuyến lặn với cá mập mồi điển hình, du khách sẽ bắt gặp từ 20 đến 40 con cá mập đầu đen ở đại dương. Những sinh vật tuyệt đẹp này trông giống như loài cá mập nguyên mẫu, với thân hình mạnh mẽ, mõm nhọn và vây lưng nổi bật. Chúng cũng ham học hỏi một cách tự nhiên và gần như vui tươi. Nỗi sợ hãi nhanh chóng được thay thế bằng sự ngạc nhiên sau vài phút trải quaquan sát chúng trong môi trường tự nhiên.

Cá mập đại dương là loài phổ biến nhất được nhìn thấy ở Bãi cạn Aliwal, nhưng nhiều loài cá mập khác có thể xuất hiện trong quá trình bạn lặn. Nếu bạn đi du lịch đến Bãi cạn vào những tháng ấm hơn (từ tháng 11 đến tháng 4), bạn cũng có thể nhìn thấy cá mập hổ. Lớn hơn rất nhiều so với đầu đen, những nữ hoàng duyên dáng của đại dương này hầu như đều là nữ, với các sọc đặc biệt, miệng rộng và đôi mắt đen như than. Các điểm nhìn thấy khác tùy thuộc vào vận may của bạn và mùa, và bao gồm cá mập bò, cá mập đen, cá mập đầu búa, và thậm chí cả cá da trắng lớn. Và mặc dù bạn sẽ không phát hiện ra chúng khi lặn có mồi, nhưng bản thân rạn san hô này gần như đảm bảo có những cuộc chạm trán với cá mập răng xù (hổ cát) trong những tháng mùa đông.

Trong khi người ta có thể ngại lặn mà không có lồng, các nhà khai thác địa phương đã sử dụng các phương pháp tương tự để lặn với cá mập ở Bãi cạn Aliwal trong gần 30 năm. Những con cá mập đã quen với những du khách là con người của chúng và những người lặn biển đã học cách tương tác với chúng một cách an toàn. Những quy tắc vàng mà tôi được dạy vào ngày đầu tiên của mình là: Luôn ở bên cạnh những người thợ lặn đồng nghiệp của bạn. Một nhóm thổi bong bóng là một viễn cảnh đáng sợ đối với cá mập, trong khi một thợ lặn đơn độc có thể là mục tiêu cho những kẻ săn mồi lớn hơn. Hạ xuống và đi lên nhanh chóng, vì cá mập săn mồi từ bên dưới và bạn dễ bị tổn thương nhất trên bề mặt. Bỏ những đồ trang sức hào nhoáng có thể lấp lánh dưới ánh sáng và bị nhầm với vảy cá, đồng thời ưu tiên những bộ đồ lặn và màu vây sẫm vì lý do tương tự. Trên tất cả, hãy luôn ý thức và giữ cho bản thân bạn an toàn.

A Day Out on the Water

Là hướng dẫn viên lặn, ngày của bạn bắt đầu từ lúc bình minh. Có Thiết bị bù độ nổi (BCD) và bộ điều chỉnh được lắp vào các xi lanh lặn, sau đó chúng phải được đưa lên thuyền. Sau đó, các khách hàng bắt đầu đến, một số trong số họ mờ mắt vì thiếu ngủ, những người khác đã thức giấc với thần kinh. Chúng tôi pha cà phê, phát bộ đồ chơi và chẳng bao lâu sau, tất cả chúng tôi được chất lên mặt sau của chiếc bánh bakkie và trên đường đến bãi biển. Việc ra mắt là thách thức đầu tiên đối với hầu hết các khách hàng của chúng tôi. Nó liên quan đến việc bay với tốc độ cao ra khỏi cửa sông, sau đó lượn vòng trong vùng lướt sóng cho đến khi thuyền trưởng phát hiện ra khoảng trống trên sóng và có thể hướng thuyền ra đường lùi một cách an toàn. Sau đó, bạn chỉ mất 20 phút đi xe để đến điểm lặn, hình ảnh những bãi biển hoàn hảo và đồn điền mía của KwaZulu-Natal ở bên phải của chúng tôi, vùng biển Ấn Độ Dương rộng lớn, lấp lánh trải rộng về phía chân trời ở bên trái của chúng tôi.

Khi chúng tôi đến đích, thuyền trưởng chạy không tải động cơ và bản thân tôi cùng các thành viên khác kéo trống mồi qua một bên. Nó chứa đầy những mảnh cá đang thối rữa, chúng giải phóng mùi hương của chúng vào nước qua một loạt lỗ đục và hoạt động như một tiếng còi báo động cho cá mập. Trống được kết nối thông qua một dây cáp với một phao, giúp nó nổi khoảng 20 feet dưới bề mặt. Một thanh kim loại dài cũng được triển khai. Điều này sẽ treo ngang trong nước và đóng vai trò như một điểm tập trung để đảm bảo các thợ lặn được nhóm lại với nhau một cách an toàn. Với tất cả các thiết bị trong nước, chúng tôilắng xuống để chờ đợi. Chỉ trong vài phút, con cá mập đầu tiên được phát hiện - một hình dạng bóng tối, bóng bẩy đang bơi một cách lười biếng bên dưới chiếc thuyền trong ánh sáng lấp lánh bằng đồng lỏng. Nó đến nhanh đến nỗi nhiều người trên thuyền sẽ bỏ lỡ lần đầu tiên; sau đó, nhiều cá mập hơn xuất hiện. Chẳng bao lâu nữa con thuyền bị bao vây.

Những người thợ lặn bị kéo ra rìa, nhìn xuống nước với một sự pha trộn giữa sự say mê và sợ hãi. Đây là những kẻ săn mồi mà chúng ta là con người đã được điều kiện để sợ hãi với cường độ gần như nguyên thủy, vậy mà chúng ta đang ở đây, chuẩn bị lăn qua mạn thuyền và vào giữa chúng. Những con cá mập trong khi đó lại tỏ ra thờ ơ với những người phía trên. Thỉnh thoảng một lớp sẽ làm vỡ bề mặt, mặt trời lấp lánh, giống như kim cương, khỏi làn da sáng lấp lánh của nó. Khi đã tập hợp đủ số lượng cá mập, tôi sẽ thông báo về sự an toàn của mình; sau đó đếm đến ba, tất cả chúng tôi nhón người về phía sau và nhanh chóng đi xuống thanh. Vào những ngày nước trong xanh, bạn có thể nhìn thấy những trục ánh sáng mặt trời lọc qua màu xanh lam để phản chiếu lớp cát nhấp nhô cao khoảng 100 feet bên dưới. Những con cá mập, tất cả đều là cá đầu đen dưới đáy đại dương, bơi xung quanh chúng ta, đôi khi bay đến trong tầm tay của chúng trên đường để dò tìm con trống mồi.

Lúc đầu chuyển động của họ sẽ giống như hỗn loạn. Sau cú sốc ban đầu của khách hàng - khi họ đã kiểm soát được nhịp thở và nhịp tim của họ trở lại bình thường - họ sẽ có thể thấy rằng có một loại ba lê đồng bộ đang diễn ra khi một con cá mập, sau đó một con khác, đến lượt trống mồi. Tôi nhớ lần lặn đầu tiên của mình và cảm giác bình tĩnh tuyệt đối ập xuống khi tôi nhận ra mình không gặp nguy hiểm. Nó làmột đặc ân hiếm có để chia sẻ nước với những kẻ săn mồi hoàn hảo này. Mỗi người có một cá tính riêng. Một số thì nhút nhát, một số thì huyên náo, một số khác thì thích trêu chọc bằng cách đến gần hơn và gần hơn, sau đó quay lại vào phút cuối. Chỉ có một lần tôi cảm thấy bị đe dọa, đó là với một con cá mập bị chân vịt của thuyền làm bị thương nặng. Những lời buộc tội giễu cợt của cô ấy giống như lời cảnh báo chứ không phải trò chơi và tôi đã kết thúc cuộc lặn ngay lập tức.

Chúng tôi dành hơn một giờ đồng hồ với những con cá mập và khi cuối cùng đã đến lúc phục hồi, tôi có thể thấy rằng nhiều khách hàng của chúng tôi không muốn làm như vậy. Giống như tôi, họ đã có một sự mặc khải. Cá mập không phải là sát thủ khét tiếng khiến Jaws phải khiếp sợ và khinh thường. Chúng là những kẻ săn mồi xinh đẹp, mạnh mẽ và cuối cùng là những kẻ ưa chuộng hòa bình cần được tôn trọng và bảo vệ. Khi tất cả chúng tôi đã trở lại thuyền an toàn, niềm vui của khách hàng sẽ lan tỏa. Đây là một trong những phần tốt nhất trong công việc của tôi và tôi tận dụng nó bằng cách nói chuyện với những người quan tâm đến các mối đe dọa mà quần thể cá mập toàn cầu phải đối mặt. Chúng bao gồm đánh bắt quá mức và nhu cầu về súp vây cá mập, lưới cá mập và các chương trình tiêu hủy, và các hệ thống rạn san hô bị tàn phá bởi biến đổi khí hậu và ô nhiễm. Vào thời điểm chúng tôi đến đất liền, chúng tôi có một lượng lớn các nhà bảo tồn biển - đó chính là điểm chung của những gì chúng tôi đang làm ở đây.

Ngày tôi gặp Penelope

Một trải nghiệm nổi bật hơn tất cả những điều còn lại là ngày tôi gặp Penelope. Vào mùa hè, cá mập hổ quay trở lại bãi cạn Aliwal và thường xuất hiện một mình tại trống mồi. Một ngày nọ, chúng tôi đang lặn được một nửa chặng đường thì tôi phát hiện ra hình dạng đáng kể của một con hổ ở rìa tầm nhìn ngoại vi của tôi. Một cảm giác hồi hộp chạy qua tôi khi cô ấy đến gần chiếc trống. So với các loài cá mập đầu đen dưới đáy đại dương, cá mập hổ là loài khó nắm bắt, đầy sức mạnh tiềm ẩn và sự vương giả rõ rệt. Nó giống như xem một con sư tử cái xuất hiện trong một gia đình mèo nhà thích chơi cờ bạc. Cô ấy có thể dễ dàng phân biệt với những con hổ khác mà chúng ta đã thấy vào mùa đó bởi một vết cắt hình lưỡi liềm ở vây lưng của cô ấy. Khi cô ấy bơi chậm rãi và có chủ đích xung quanh chiếc trống, tôi thấy mình tuyệt vọng muốn đến gần hơn.

Tôi ra hiệu cho sếp của mình, người đang bận điều khiển chiếc trống để tỏa ra nhiều mùi hương hơn, hỏi tôi có thể tiếp cận bằng máy ảnh của mình không. Anh ấy gật đầu, và tôi bơi ra khỏi quán bar an toàn về phía anh ấy. Con cá mập hổ vẫn đang lượn vòng, và khi tôi bơi vào làn nước xanh ngắt giữa thanh và trống, mạch của cô ấy đã khiến cô ấy va chạm trực tiếp với tôi. Tôi treo lơ lửng ở đó, nhìn thẳng vào máy ảnh trước mặt khi cô ấy càng lúc càng tiến lại gần hơn. Đang thở thoi thóp, tôi đột nhiên biết thỏ phải cảm thấy thế nào khi bị đèn pha ô tô bắt gặp. Mặc dù vậy, tôi đã quên sợ hãi - tôi quá bận rộn với việc chụp ảnh để xem xét mối đe dọa tiềm ẩn. Cuối cùng thì con cá mập hổ cũng chuyển hướng bằng một cái hất mạnh vào đuôi của nó, lướt qua mặt tôi trong vòng vài inch trước khi biến mất trở lại màu xanh lam.

Cô ấy đến và đi nhiều lần nữa trong suốt quá trình lặn, và tôi đã yêu cô ấy. Chúng tôi đặt tên cho cô ấy là Penelope và cô ấy trở thành con cá mập hổ đầu tiên trong cơ sở dữ liệu mà chúng tôi bắt đầu theo dõi. Cácnhững người khác có thể được nhận dạng, thông qua thực tế, bởi các mẫu sọc và vết sẹo độc đáo của chúng, nhưng chỉ có Penelope là có thể nhận ra ngay lập tức nhờ chiếc vây bị biến dạng vĩnh viễn của cô ấy. Đối với tôi, cô ấy trở thành hiện thân của sức mạnh và vẻ đẹp của loài cá mập hổ, đồng thời là bằng chứng rằng với tư cách là một loài, chúng xứng đáng được tôn kính thay vì sợ hãi. Chống lại tất cả các tỷ lệ cược (và có rất nhiều trong số đó là dành cho một con cá mập hổ ở Nam Phi), cô ấy đã trở lại Bãi cạn hàng năm kể từ đó.