Mọi thứ bạn cần biết về du lịch vũ trụ ngay bây giờ

2024 Tác giả: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2024-02-09 13:09

Mặc dù năm 2020 là một năm khó khăn về nhiều mặt, nhưng có một ngành đang phát triển mạnh: thám hiểm không gian. Trong vòng tám tháng đầu năm, chúng ta đã chứng kiến các vụ phóng thành công ba sứ mệnh trên sao Hỏa, các cuộc thử nghiệm đầy hứa hẹn của tên lửa mới và sự trở lại của phi hành đoàn bay vào đất liền của Hoa Kỳ trên một tàu vũ trụ do tư nhân chế tạo, không hơn không kém! Nhưng chúng ta cũng đang tiến gần hơn đến sự ra mắt của ngành du lịch vũ trụ, có nghĩa là ước mơ trở thành phi hành gia của bạn có thể sớm trở thành hiện thực. Chúng tôi vẫn còn một khoảng cách xa so với các chuyến bay thông thường vào không gian dành cho khách hàng trả tiền, nhưng đây là tất cả những phát triển bạn cần biết.

Lịch sử của Du lịch Vũ trụ

Du hành vũ trụ từ lâu đã trở thành lãnh địa của các phi hành gia chuyên nghiệp chứ không phải những công dân bình thường. Nhưng tất cả đã thay đổi khi doanh nhân người Mỹ Dennis Tito bay lên vũ trụ vào năm 2001 cùng với công ty du lịch vũ trụ Space Adventures, người đã tổ chức chuyến đi với cơ quan vũ trụ Nga Roscosmos. Tito là người đầu tiên trong số bảy “khách du lịch vũ trụ” thực sự, mỗi người trong số họ đã du hành đến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) thông qua tàu vũ trụ Soyuz của Roscosmos trong khoảng một tuần - hoặc trong hai tuần riêng biệt, trong trường hợp một nhà du hành vũ trụ- cho mộtđược báo cáo chi phí từ 20 đến 35 triệu đô la cho mỗi chuyến đi (cộng với tháng đào tạo). Chuyến du ngoạn không gian cuối cùng được thực hiện bởi người sáng lập Cirque du Soleil Guy Laliberté vào năm 2009, sau đó Roscosmos phải kết thúc các chuyến bay du lịch: khi NASA ngừng chương trình tàu con thoi vào năm 2011, mỗi ghế trên tàu vũ trụ Soyuz của hãng cần được dành cho các phi hành đoàn tới ISS, không phải khách du lịch. Kể từ đó, du lịch vũ trụ đã bị tạm dừng.

Gần đó: Blue Origin và Virgin Galactic

Vấn đề với chương trình của Space Adventure là nó phụ thuộc vào các nhà khai thác vận tải khác, điều này làm hạn chế khả năng tiếp cận không gian của nó. Nhưng làn sóng tiếp theo của các công ty du hành vũ trụ tư nhân đã và đang phát triển các phương tiện của riêng họ để đẩy khách hàng vào tình trạng không trọng lượng. Hai người dẫn đầu trong cuộc đua du lịch vũ trụ là Jeff Bezos’s Blue Origin và Sir Richard Branson’s Virgin Galactic, cả hai đều đang trong giai đoạn thử nghiệm nâng cao-Virgin Galactic thậm chí đã mở bán vé với hơn 600 hành khách đã đặt. Mặc dù cả hai công ty hàng không vũ trụ sẽ cung cấp cho khách hàng của họ những chuyến du hành vào không gian dưới quỹ đạo, nhưng họ sẽ làm như vậy theo những kiểu hoàn toàn khác nhau.

Blue Origin

Blue Origin có kế hoạch đưa khách du lịch lên vũ trụ trên phương tiện New Shepard, được đặt theo tên của người Mỹ đầu tiên trong không gian, Alan Shepard, từ bãi phóng của nó ở Tây Texas. New Shepard, là một phương tiện hoàn toàn tự hành không cần người lái, tương tự như các phương tiện của Roscosmos’s Soyuz và SpaceX’s Crew Dragon ở chỗ sáu hành khách của nó sẽ được đặt trong một khoang chứa và phóng thẳng đứng vào không gian thông qua mộttên lửa.

Sau một ngày huấn luyện, hành khách sẽ được trải nghiệm vụ phóng giống như các phi hành gia chuyên nghiệp: họ sẽ cảm thấy lực G cường độ mạnh đè lên mình khi tên lửa đưa họ đến độ cao khoảng 62 dặm, được chấp nhận rộng rãi như là ranh giới của không gian. Khi động cơ ngắt, hành khách sẽ không có trọng lượng và họ có thể tự do bay lượn trong khoang ngủ, ngắm nhìn quang cảnh của hành tinh và bóng tối của không gian qua các cửa sổ lớn của khoang ngủ. Sau một vài phút, viên nang sẽ rơi trở lại Trái đất theo những chiếc dù. Tóm lại, chuyến đi chỉ kéo dài 11 phút - đó là một chuyến bay khá ngắn khi xem xét vé sẽ có giá khoảng 250.000 đô la.

Blue Origin đã khởi động thành công New Shepard trên 12 chuyến bay thử nghiệm không có phi hành đoàn kể từ năm 2015, nhưng nó sẽ cần đưa con người vào vũ trụ trước khi được chứng nhận để bắt đầu chở khách hàng trả tiền. Ban đầu công ty hy vọng sẽ thực hiện chuyến bay thử nghiệm có tổ lái vào năm 2019; tuy nhiên, nó vẫn chưa làm được như vậy, cũng như chưa công bố mốc thời gian mới cho bài kiểm tra.

Virgin Galactic

Mặt khác,Virgin Galactic sẽ đưa hành khách lên vũ trụ trên một phương tiện có cánh tên là SpaceShipTwo, mang những nét tương đồng với tàu con thoi của NASA. Nhưng trong khi tàu con thoi được phóng theo phương thẳng đứng thông qua tên lửa, thì SpaceShipTwo được phóng theo phương ngang. Phương tiện có sức chứa sáu hành khách cộng với hai phi công, cất cánh từ đường băng như một máy bay thông thường thông qua máy bay vận tải của hãng có tên WhiteKnightTwo. Virgin Galactic hiện đang phóng từ Cảng Hàng không và Vũ trụ Mojave ở California, nhưng nó cũng sẽphóng từ Spaceport America ở New Mexico.

Sau khi cất cánh, WhiteKnightTwo bay lên độ cao 50, 000 feet, sau đó SpaceShipTwo được thả và động cơ chạy bằng tên lửa của nó hoạt động để đưa nó lên độ cao tối đa khoảng 68 dặm. Như với Blue Origin’s New Shepard, hành khách sẽ được tận hưởng vài phút không trọng lượng trước khi quay trở lại Trái đất, nhưng thay vì hạ cánh bằng dù, SpaceShipTwo sẽ hạ cánh trên đường băng như máy bay - cũng là cách tàu con thoi hạ cánh. Tổng thời gian chạy: từ hai đến ba giờ bay, cộng với hai ngày rưỡi huấn luyện, với mức giá 250.000 đô la.

Virgin Galactic đã tiến hành các chuyến bay thử nghiệm từ năm 2010, nhưng tiến độ thực hiện hơi chậm và chết người. Vào năm 2014, một phi công thử nghiệm đã thiệt mạng sau khi một chiếc SpaceShipTwo bị vỡ trong một chuyến bay, chủ yếu do lỗi của phi công. Quá trình thử nghiệm đã được tiếp tục vào năm 2016 và đang diễn ra, không có lời chính thức nào về thời điểm hoạt động thương mại sẽ bắt đầu.

Các công ty khác có ước mơ lớn

Trong số tất cả các hoạt động du lịch vũ trụ hiện có, Blue Origin và Virgin Galactic là những hoạt động gần nhất với việc phóng hành khách. (SpaceX của Elon Musk, công ty đã phóng thành công các phi hành gia của NASA vào không gian, không tập trung vào du lịch, mặc dù nó sẽ cung cấp thang máy cho các công ty bên thứ ba.) Nhưng đứng sau họ là Boeing, hãng có phương tiện Starliner đang được phát triển cho Chương trình Phi hành đoàn Thương mại của NASA; Tuy nhiên, hợp đồng của nó cho phép khách du lịch có khả năng tham gia các chuyến bay.

Các công ty du lịch vũ trụ khả thi khác trên đường chân trời không phát triểnthay vào đó, họ có kế hoạch đi nhờ xe với các nhà cung cấp khác. Space Adventures vẫn đang trong trò chơi, đã hợp tác với SpaceX để đưa hành khách lên Crew Dragon ngay trong năm tới. Nó cũng đã hồi sinh hoạt động du lịch của mình với Roscosmos: hai khách du lịch được đặt trên một chuyến đi đến ISS vào năm 2023. Một công ty khác, Axiom Space, có kế hoạch đưa hành khách lên ISS thông qua SpaceX's Crew Dragon sớm nhất vào năm 2021, trước khi ra mắt không gian riêng của mình trạm vào cuối thập kỷ. Tương tự, Orion Span đã công bố ý định phóng Trạm vũ trụ Aurora vào năm 2021, mặc dù việc xây dựng dự án vẫn chưa bắt đầu.