Tình trạng của rạn san hô Great Barrier: Bạn có nên đi không?

2024 Tác giả: Cyrus Reynolds | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2024-02-09 13:23

Nằm ngoài khơi Queensland, Úc, Great Barrier Reef là hệ thống rạn san hô lớn nhất trên Trái đất. Nó trải dài trên một diện tích khoảng 133, 000 dặm vuông và bao gồm hơn 2, 900 rạn san hô riêng biệt. Là Di sản Thế giới từ năm 1981, nó có thể được nhìn thấy từ không gian và là một biểu tượng của Úc ngang hàng với Ayers Rock, hay Uluru. Đây là nơi sinh sống của hơn 9.000 loài sinh vật biển (nhiều loài trong số chúng có nguy cơ tuyệt chủng), và tạo ra khoảng 6 tỷ đô la thông qua du lịch và đánh bắt cá mỗi năm.

Mặc dù được coi là kho báu quốc gia, rạn san hô Great Barrier Reef đã bị ảnh hưởng bởi một số yếu tố con người và môi trường trong những năm gần đây. Chúng bao gồm đánh bắt quá mức, ô nhiễm và biến đổi khí hậu. Năm 2012, một bài báo được xuất bản bởi Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia ước tính rằng hệ thống rạn san hô đã mất một nửa diện tích san hô ban đầu. Các thảm họa tẩy trắng san hô lớn trong năm 2016 và 2017 đã thêm vào cuộc khủng hoảng môi trường và vào tháng 8 năm 2019, Cơ quan Quản lý Công viên Biển Great Barrier Reef đã công bố một báo cáo cho biết triển vọng dài hạn đối với hệ thống rạn san hô là "rất kém".

Trong bài viết này, chúng ta cùng xem liệu cấu trúc đơn lẻ lớn nhất được xây dựng bởi các sinh vật sống cóTương lai; và nếu nó vẫn đáng ghé thăm.

Sự phát triển trong những năm gần đây

Vào tháng 4 năm 2017, nhiều nguồn tin báo cáo rằng rạn san hô Great Barrier Reef đã nằm dưới đáy của nó sau một sự kiện tẩy trắng lớn ở một phần ba giữa của hệ thống rạn san hô. Thiệt hại được ghi nhận bởi một cuộc khảo sát trên không do Trung tâm Nghiên cứu Rạn san hô của Hội đồng Nghiên cứu Úc thực hiện, báo cáo rằng trong số 800 rạn san hô được phân tích, 20% cho thấy san hô bị tẩy trắng. Những phát hiện u ám này xảy ra sau một sự kiện tẩy trắng trước đó vào năm 2016, trong đó một phần ba phía bắc của hệ thống rạn san hô bị mất 95% độ che phủ của san hô.

Cùng với nhau, những sự kiện tẩy trắng quay lưng này đã gây ra thiệt hại thảm khốc cho hai phần ba trên của hệ thống rạn. Kết quả từ một bài báo khoa học được công bố trên tạp chí Nature vào tháng 4 năm 2018 cho thấy trung bình cứ ba loài san hô ở Rạn san hô Barrier thì có một người chết trong khoảng thời gian 9 tháng sau các sự kiện tẩy trắng năm 2016 và 2017. Tổng độ che phủ của san hô giảm từ 22% năm 2016 xuống 14% năm 2018. Trong báo cáo triển vọng gần đây nhất của Cơ quan quản lý công viên biển Great Barrier Reef, không ít hơn 45 mối đe dọa riêng biệt đã được xác định. Những điều này bao gồm từ nhiệt độ nước biển tăng lên đến cạn kiệt thuốc trừ sâu và đánh bắt bất hợp pháp.

Hiểu về Tẩy trắng san hô

Để hiểu mức độ nghiêm trọng của sự kiện tẩy trắng năm 2016 và 2017, điều quan trọng là phải hiểu tẩy trắng san hô kéo theo những gì. Các rạn san hô được tạo thành từ hàng tỷ polyps san hô: những sinh vật sống phụ thuộc vào mối quan hệ cộng sinh với các sinh vật giống tảo được gọi là Zooxanthellae. Các động vật Zooxanthellae được bảo vệ bởi lớp vỏ cứng bên ngoài của các polyp san hô, và do đó chúng cung cấp cho rạn san hô với chất dinh dưỡng và oxy được tạo ra thông qua quá trình quang hợp. Zooxanthellae cũng mang lại màu sắc tươi sáng cho san hô. Khi san hô trở nên căng thẳng, chúng sẽ loại bỏ vi khuẩn Zooxanthellae, khiến chúng có màu trắng như tẩy trắng.

Nguyên nhân phổ biến nhất gây ra căng thẳng cho san hô là nhiệt độ nước tăng lên. San hô bị tẩy trắng không phải là san hô chết. Nếu các điều kiện gây ra căng thẳng được đảo ngược, vi khuẩn Zooxanthellae có thể quay trở lại và các polyp có thể phục hồi. Tuy nhiên, nếu tình trạng này tiếp diễn, các khối polyp sẽ dễ bị bệnh và không thể phát triển hoặc sinh sản hiệu quả. Việc tồn tại lâu dài là không thể và nếu các khối u được để chết, cơ hội phục hồi của rạn san hô cũng rất ảm đạm.

Nguyên nhân Toàn cầu của Tẩy trắng San hô

Nguyên nhân chính gây ra hiện tượng tẩy trắng san hô trên Great Barrier Reef là do sự nóng lên toàn cầu. Khí nhà kính thải ra từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch (cả ở Úc và quốc tế) đã được tích tụ kể từ buổi bình minh của cuộc Cách mạng Công nghiệp. Những khí này khiến nhiệt do mặt trời tạo ra bị giữ lại trong bầu khí quyển của Trái đất, làm tăng nhiệt độ trên đất liền và trong các đại dương trên toàn thế giới. Khi nhiệt độ tăng lên, các polyp san hô giống như những khối tạo nên rạn san hô Great Barrier ngày càng trở nên căng thẳng, cuối cùng khiến chúng phải trục xuất động vật hoang dã của mình.

Biến đổi khí hậu cũng là nguyên nhân dẫn đến sự thay đổi của các kiểu thời tiết. Ảnh hưởng của các sự kiện tẩy trắng năm 2016 và 2017 được kết hợp bởi CycloneDebbie, gây ra thiệt hại đáng kể cho rạn san hô Great Barrier Reef và bờ biển Queensland vào năm 2017. Sau thảm họa, các nhà khoa học dự đoán rằng Biển San hô sẽ có ít lốc xoáy hơn trong những năm tới; nhưng những điều đó xảy ra sẽ có mức độ lớn hơn nhiều. Do đó, thiệt hại gây ra cho các rạn san hô vốn đã dễ bị tổn thương của khu vực này có thể sẽ xấu đi một cách tương xứng.

Yếu tố địa phương cũng có lỗi

Ở Úc, hoạt động nông nghiệp và công nghiệp trên bờ biển Queensland cũng góp phần đáng kể vào sự suy giảm của rạn san hô. Trầm tích trôi vào đại dương từ các trang trại trên đất liền làm nghẹt các polyp san hô và ngăn ánh sáng mặt trời cần thiết cho quá trình quang hợp tiếp cận với động vật hoang dã. Các chất dinh dưỡng có trong trầm tích tạo ra sự mất cân bằng hóa học trong nước, đôi khi gây ra hiện tượng tảo nở hoa có hại. Tương tự, việc mở rộng công nghiệp dọc theo bờ biển đã khiến đáy biển bị gián đoạn nghiêm trọng do kết quả của các dự án nạo vét quy mô lớn.

Đánh bắt quá mức là một mối đe dọa lớn khác đối với sức khỏe tương lai của Great Barrier Reef. Vào năm 2016, Quỹ Ellen McArthur đã báo cáo rằng trừ khi xu hướng đánh bắt cá hiện nay thay đổi đáng kể, sẽ có nhiều nhựa hơn cá trên các đại dương trên thế giới vào năm 2050. Do đó, sự cân bằng mong manh mà các rạn san hô dựa vào để sinh tồn đang bị phá hủy. Trên rạn san hô Great Barrier, tác hại của việc đánh bắt quá mức đã được chứng minh qua các đợt bùng phát lặp đi lặp lại của sao biển gai. Loài này đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát do sự tiêu diệt của những kẻ săn mồi tự nhiên của nó, bao gồm cảốc triton khổng lồ và cá hoàng đế ngọt. Nó ăn các polyp san hô và có thể phá hủy các dải đá ngầm lớn nếu không kiểm soát được số lượng của chúng.

Tương lai: Có thể cứu được không?

Như báo cáo tháng 8 năm 2019 đã chứng minh, triển vọng về Rạn san hô Great Barrier là xấu và ngày càng trở nên tồi tệ. Tuy nhiên, trong khi hệ thống đá ngầm chắc chắn bị bệnh, nó vẫn chưa phải là giai đoạn cuối. Vào năm 2015, chính phủ Úc đã ban hành Kế hoạch Bền vững Dài hạn Rạn san hô 2050, được thiết kế để cải thiện sức khỏe của hệ thống rạn san hô trong nỗ lực duy trì vị thế của nó là Di sản Thế giới được UNESCO công nhận. Kế hoạch đã đạt được một số tiến bộ, bao gồm lệnh cấm vật chất nạo vét được đổ trong Khu vực Di sản Thế giới và giảm 28% thuốc trừ sâu trong nông nghiệp.

Trong báo cáo năm 2019, Josh Thomas, Giám đốc điều hành Cơ quan Quản lý Công viên Biển Great Barrier Reef đã thông báo rằng chính phủ Úc và Queensland sẽ đầu tư 2 tỷ đô la Úc trong thập kỷ tới nhằm nỗ lực bảo vệ rạn san hô và tăng khả năng phục hồi lâu dài của nó. Các nỗ lực bảo tồn đang được tiến hành và đã áp dụng cách tiếp cận nhiều mặt đối với vấn đề, tập trung vào các mục tiêu như cải thiện chất lượng nước, giải quyết sự bùng phát của sao biển gai và tìm cách giúp các rạn san hô đã bị tẩy trắng phục hồi.

Cuối cùng, các mối đe dọa nghiêm trọng nhất đối với Rạn san hô Great Barrier là kết quả của sự nóng lên toàn cầu và đánh bắt quá mức. Điều này có nghĩa là để hệ thống rạn san hô này và những hệ thống đá ngầm khác trên toàn thế giới có được tương lai, thái độ của chính phủ và công chúng đối với môi trường cần phải thay đổi cả trên phạm vi quốc tế và khẩn cấp.

Dòng cuối

Vì vậy, với tất cả những điều đó, có còn đáng đi du lịch đến Great Barrier Reef không? Vâng, nó phụ thuộc. Nếu hệ thống rạn san hô là lý do duy nhất để bạn đến thăm Úc, thì không, có lẽ là không. Có rất nhiều điểm đến lặn với bình dưỡng khí và lặn với ống thở bổ ích ở những nơi khác. Thay vào đó, hãy tìm đến những khu vực xa xôi như miền đông Indonesia, Philippines và Micronesia.

Tuy nhiên, nếu bạn đang đi du lịch Úc vì những lý do khác, chắc chắn có một số khu vực của Great Barrier Reef vẫn đáng để khám phá. Phần ba cực nam của hệ thống đá ngầm vẫn còn tương đối nguyên vẹn, với các khu vực phía nam Townsville đã thoát khỏi tình trạng tồi tệ nhất của các sự kiện tẩy trắng gần đây. Trên thực tế, các nghiên cứu từ Viện Khoa học Biển Australia cho thấy san hô khu vực phía Nam có khả năng phục hồi đáng kể. Bất chấp các yếu tố căng thẳng gia tăng trong thập kỷ qua, độ phủ san hô đã thực sự được cải thiện ở khu vực này.

Một lý do chính đáng khác để ghé thăm là thu nhập do ngành du lịch của Great Barrier Reef tạo ra đóng vai trò là lý do chính cho những nỗ lực bảo tồn đang diễn ra. Nếu chúng ta từ bỏ hệ thống đá ngầm vào giờ đen tối nhất của nó, làm sao chúng ta có thể hy vọng vào sự phục sinh?